Первое упоминание о футболе как «об игре в мяч ногами» историки нашли в китайских источниках, датируемых вторым тысячелетием до нашей эры. Называлась она Цу Чю, что означает «толкать ногой». Гоняли мяч на площадке и в Древней Греции, и Риме около двух с половиной тысяч лет назад. Некоторые историки утверждают, что предшественником футбола была дикая игра саксонцев, которые жили в Англии в VIII веке. На поле битвы, после сражений, они пинали отрубленные головы противника.

Футбол, в который играют сегодня, появился примерно в 40-х гг. 19 века. Ученики частных школ Англии стали играть в футбол, очень напоминающий современный. Первые правила были разработаны в 1846 году в Регби-Скул, а в 1857-м в Шеффилде был организован первый в мире футбольный клуб.

Свод ограничений и жестких правил был опубликован в Кембридже, поэтому известен как «Кембриджские правила». Судья имел право указать, кто из игроков играет правильно, а кого следует оштрафовать. С тех пор чуть ли не каждый год правила футбола уточнялись и дополнялись.

В 1863 году в Лондоне собрались делегаты уже семи клубов, чтобы выработать единые правила игры и организовать Национальную футбольную ассоциацию. Именно тогда были утверждены правила, запрещающие играть руками и задерживать соперника. Те, кто был против такого ограничения, продолжили играть по-своему - появилась новая игра - регби.

Сегодня футбол активно развивается и в Украине. В каждом регионе – по несколько футбольных клубов. Шесть сильнейших в нынешнем сезоне пробились в еврокубки – в Лиге чемпионов донецкий «Шахтер» прошел групповой этап, киевское «Динамо» и харьковский «Металлист» вышли в плей-офф Лиги Европы. Правда, обладатель Кубка Украины «Таврия» (Симферополь), «Днепр» (Днепропетровск) и «Карпаты» (Львов) уже вылетели из Лиги Европы.

В рейтинге ФИФА Украина занимает 25 место (всего в нем 104 страны), а в рейтинге УЕФА – 8 место, а в клубном рейтинге самая высокая позиция из украинских команд у «Шахтера» - 15 место.