Первые общественные формирования были созданы еще в 1959 году на основе Постановления от 2 марта 1959 года «Об участии трудовой общественности в охране общественного порядка в стране», напоминает пресс-служба МВД Украины. Согласно этому постановлению, на каждом предприятии, на строительстве, в транспорте, в общественных учреждениях, учебных заведениях и домоуправлениях были созданы добровольные народные дружины по охране общественного порядка.

Со временем идея народных дружин трансформировалась. На данное время деятельность, порядок организации работы, права и обязанности членов общественных формирований регулирует закон Украины «Об участии граждан в охране общественного порядка и государственной границы», принятый Верховной Радой Украины в декабре в 2000 года.

Сегодня в Украине действует свыше 7,6 тысяч общественных формирований по охране общественного порядка, которые насчитывают 177,3 тысяч человек. Из общего количества гражданских формирований по охране общественного порядка и государственной границы 202 студенческих, 184 казацких, 207 формирований, которые созданы на территориях садоводческих и огороднических обществ.

На протяжении 2008 года членами общественных формирований и при их участии проведено 85,2 тысяч рейдов и других мероприятий, во время которых раскрыто 31,4 тысяч преступлений, задержано за административные нарушения 80,7 тысяч человек.