День памяти двух апостолов отмечали еще во времена раннего христианства. Первые упоминания о празднике относятся к IV веку. По преданию, праздник сначала стали отмечать в Риме, епископы, ведущие свое преемство от апостола Петра. 29 июня (по юлианскому календарю) 258 года в Риме были перенесены мощи апостолов Петра и Павла. Со временем содержание этого события было утрачено, и день 29 июня стал восприниматься как день общего мученичества святых апостолов Петра и Павла.

Около 324 года, при императоре Константине в Риме и Константинополе были построены первые храмы в честь апостолов Петра и Павла. С этого времени праздник стал особо значимым, а литургия - более торжественной. Величие праздника связывается с тем, что после первых трех веков гонений на христиан христианство обрело наконец-то статус официальной религии.

В настоящее время во многих районах Украины начинается жатва, а отсюда и происходит народное верование о том, что дело святого Петра - «рожь зажинать». В одной из народных колядок святые Апостолы Петр и Павел выступают как пахарь, они пашут поле под осенний посев. Святой Петр часто упоминается в народных верованиях и легендах.

К празднику Петра и Павла готовились когда-то в Украине с особым тщанием: белили дома, украшали полотенцами стены, убирали двор. Утром в этот день все шли в церковь. Девушки вплетали в волосы венки из полевых цветов. Вернувшись из церкви, люди разговлялись мандриками. Мандрики - это пончики из пшеничного теста, яиц и сыра.

На второй день после «Петра» есть тоже праздник, но не такой значимый. Он называется «Полупетра» или «Петрова батька». На Слобожанщине когда-то в этот день резали трех петушков и варили борщ в трех чашках.