Отмечать праздник по календарю, который уже не используется, или как еще говорят, по старому стилю, - большая редкость. Но празднование Нового года по старому стилю прижилось во многих странах постсоветского пространства и Восточной Европы. Так, его продолжают отмечать в России, Украине, Молдавии, Армении, Беларуси, Латвии, Казахстане, Узбекистане и Грузии. Отмечают этот праздник также славяне и жители других бывших советских и православных республик в странах ближнего и дальнего зарубежья. Традиция встречать «старый» Новый год сохранилась и в Сербии и Черногории, поскольку Сербская православная церковь, как и русская, продолжает жить по юлианскому календарю. Сербы называют этот праздник Сербский Новый год. Новый год по юлианскому календарю отмечают также в некоторых немецкоязычных кантонах Швейцарии.

Юлианский календарь (или иначе календарь «старого стиля») и григорианский, по которому мы сегодня живем, расходятся на 13 дней, и Новый год, таким образом, смещается. Православная церковь, впрочем, продолжает отмечать церковные праздники по Юлианскому календарю.

У православных этот праздник прижился, возможно, и потому, что в эти дни еще продолжаются святки. В старину на 13 января приходился Васильев день, когда отмечали праздник земледелия. В этот день проводили обряд обсевания для успешного будущего урожая – второе название праздника «авсень». По дому рассыпали пшеницу, молясь о хорошем урожае. День проводили с плясками и песнями. Ночью в печи варили особую кашу. Если горшок с готовой кашей получался полным, каша наваристой, то ожидали счастливый год, а кашу съедали утром. Если каша вылезала, или горшок трескался, тогда ждали плохого, а кашу выбрасывали в колодец. Оттуда и пошло убеждение «как год встретишь – так и проведешь», в которое верят и в современном мире, стремясь собрать богатый стол и повеселиться на славу. А ко Дню Василя и Меланки, который отмечается 14 января, ходили щедровать. Праздничные гуляния продолжались едва ли не до самого Крещения.