Законодательство о том, что необходимо следить за сохранностью достопримечательностей, памятников, курганов, могильников и прочих мест, которые представляют историческую ценность, появилось в Советском Союзе в 1924 году. Тогда запретили распахивать исторические места, но через 10 лет этот запрет посчитали устаревшим из-за огромного размаха хозяйственного строительства. Закон «Об охране и использовании памятников истории и культуры» появился лишь в 1976 году.

Украинское историко-культурное наследие формировалось в течение многих веков благодаря разным народам. На территории Украины сохранились следы нескольких культурно-исторических эпох.

От времен первобытнообщинного строя дошли уникальные остатки жилищ, петроглифы Каменной Могилы, древнейшие каменные скульптуры; от культуры скифов и сарматов - многочисленные курганы и городища. На полуострове Крым остались руины греческих поселений. Древнерусская культура нашла отражение в выдающихся архитектурных памятниках Киева и Чернигова. Культура собственно украинского этноса сформировалась в XIV-XV веках. В Харькове сохранилось немало памяток классицизма, неоренессанса, модерна, который представлен также ансамблями ампира. Одно из самых старых, сохранившихся в Харькове, здание - это Покровская церковь на территории Свято-Покровского мужского монастыря, построенная в 1689 г. (ныне ул. Университетская, 8).