Эта дата призвана привлечь внимание к проблеме распространения этой болезни, а также к ее последствиям.

Среди инфекционных болезней бешенство (другое название — гидрофобия) занимает особое место из-за абсолютной летальности – то есть, если в первые же часы не оказать зараженному человеку необходимую помощь, он умрет. По данным альянса по борьбе против бешенства, ежегодно в мире умирают от бешенства 55 тысяч человек - в среднем, один человек каждые 10 минут. Болезнь эта встречается более чем в 150 странах.

Сегодня в распоряжении медиков имеются эффективные вакцины, которые способны остановить развитие заболевания у человека, укушенного зараженным животным. Иммунизация, сделанная в течение нескольких часов после контакта со зверем, может предотвратить летальный исход. Но из-за высокой стоимости лекарство недоступно жителям многих развивающихся стран.